目前中国石化重大科技攻关项目——20万吨/年甲苯甲醇甲基化装置在扬子石化芳烃厂已进入开车准备阶段，计划11月中旬投用。该装置是我国首套甲苯甲醇甲基化装置，该装置建成投用后，将为我国对二甲苯（PX）的工业化生产提供新的技术路线，也将为我国过剩的甲醇资源找到新出路，同时也将促进我国聚酯产业链的健康发展。
　　据扬子石化芳烃厂技术人员介绍，甲苯甲醇甲基化合成对二甲苯（PX）是生产PX的一条新工艺路线，至今国内未实现工业化生产。与传统的甲苯歧化工艺相比，该工艺技术的最大优势是以甲苯和低成本的甲醇作为原料，生产出高浓度的PX，而仅有很少量的副产物苯和碳九。新工艺中，理论上每生产1吨PX只需要耗用1吨的甲苯，而传统的甲苯歧化工艺中，每生产1吨PX需要耗用约2.5吨的甲苯，且副产物苯比较多。因此，新工艺收率高，成本低。
　　据了解，PX是合成聚酯纤维、树脂、涂料、染料、农药等产品的重要化工原料。目前，国内超过90%的PX用于生产PTA（精对苯二甲酸），而PTA是生产聚酯纤维的主要原料。近年来，随着纺织工业的高速发展，国内PTA产能迅速扩张。
　　然而，传统工艺生产中，PX项目工程建设难度大、生产技术门槛高、投资大、回收周期长，而且受原料石脑油资源限制较多，因此，国内PX装置产能远远落后于PTA的产能，导致市场上PX供给严重不足。于此形成鲜明对比的是，由于国内煤资源丰富，而主要以煤为原料生产的甲醇则产能严重过剩。目前，市场上甲醇价格约2800元/吨，而甲苯则高达1万元/吨。
　　因此，该项新技术的开发和应用，有效拓展了煤化工产品的应用领域，实现了煤化工与石油化工的有机结合，该技术的推广应用将能有效缓解国内甲醇产能过剩的问题；甲醇的引入同时还提高了甲苯的利用率，节约了石油资源。同时，该项技术的开发和应用也促进了我国聚酯产业链的健康发展。
　　扬子石化20万吨/年甲苯甲醇甲基化装置是在原有的甲苯歧化装置的基础上实施的技术改造；改造自去年3月份开始，至今年10月15日完工，目前正在进行开车准备工作，计划11月中旬正式投用。项目投产后，将能有效降低扬子公司PX的生产成本；同时，副产的苯、碳九芳烃可作为歧化装置的优质原料，将进一步优化芳烃原料，降低生产成本，实现效益最大化。